Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'ACT (Acceptance and Commitment Therapy, ou thérapie d'acceptation et d'engagement) sans savoir exactement ce qui la distingue des TCC plus classiques. C'est une approche qui appartient à ce qu'on appelle la "troisième vague" des thérapies cognitivo-comportementales : plutôt que de chercher à modifier directement le contenu des pensées anxieuses ou dépressives, elle propose de changer la relation qu'on entretient avec elles. Voici ce que montre la recherche sur son fonctionnement et son efficacité.
Le principe de l'ACT : la flexibilité psychologique
L'ACT part d'un constat simple : lutter contre une pensée douloureuse ou une émotion désagréable l'intensifie souvent, plutôt que de la faire disparaître. Au lieu de proposer des techniques pour "corriger" les pensées négatives, l'ACT vise à développer ce que les chercheurs appellent la flexibilité psychologique : la capacité à rester en contact avec le moment présent, à faire de la place à des pensées ou émotions inconfortables sans s'y laisser dominer, et à continuer d'agir en accord avec ses valeurs personnelles, même en présence de cet inconfort. 6 processus composeraient la flexibilité psychologique : l’acceptation, la défusion, le soi comme contexte, la présence, les valeurs et les actions engagées (Han & Kim, 2022a; Harris, 2022).
Il serait possible de travailler sur ces 6 facettes afin d’améliorer la flexibilité cognitive et donc de mieux faire face à la douleur en général. Ainsi, une méta-analyse portant spécifiquement sur les interventions ACT en ligne confirme que cette flexibilité psychologique progresse effectivement au fil du traitement, aussi bien immédiatement après qu'au suivi à plus long terme (Han & Kim, 2022a). C'est un point important : cela signifie que l'ACT ne se contente pas de réduire des symptômes ponctuellement, elle semble aussi renforcer un mécanisme durable de régulation émotionnelle.
Ce que montre la recherche sur l'anxiété et la dépression
Une méta-analyse portant sur 39 essais cliniques randomisés et près de 1 800 participants a évalué l'efficacité de l'ACT — en format individuel, groupe ou en ligne — sur l'anxiété, la dépression et d'autres troubles psychologiques. Les résultats montrent que l'ACT serait aussi efficace que les approches thérapeutiques déjà connues pour traiter des problématiques d’anxiété et de dépression, comme la thérapie cognitivo-comportementale classique (A-Tjak et al., 2015).
À quoi ressemble concrètement un accompagnement en ACT ?
En pratique, le travail thérapeutique s'articule généralement autour de plusieurs axes complémentaires :
Développer la capacité à observer ses pensées et émotions sans chercher immédiatement à les combattre ou à les éviter. Identifier ses valeurs personnelles profondes, c'est-à-dire ce qui compte réellement pour la personne dans les différents domaines de sa vie. Reconnecter progressivement ses actions quotidiennes à ces valeurs. Travailler l'ancrage dans le moment présent, souvent par des exercices proches de la pleine conscience (Harris, 2022).
Vous l'aurez compris, le but ici n'est plus de combattre ses émotions mais bien d'apprendre à "travailler" avec elles, pour se comprendre et comprendre ce qui est important pour soi.
Ce que je propose
Dans ma pratique, j'intègre les principes de l'ACT en complément d'autres outils (notamment issus des TCC), en les adaptant à la situation et aux besoins de chaque personne. Ce n'est pas une méthode figée mais un cadre de travail flexible, centré sur ce qui compte vraiment pour vous.
Vous souhaitez en savoir plus sur cette approche ou voir si elle correspond à votre situation ? N'hésitez pas à me contacter pour en discuter.
Sources principales
A-Tjak, J. G. L., Davis, M. L., Morina, N., Powers, M. B., Smits, J. A. J., & Emmelkamp, P. M. G. (2015). A meta-analysis of the efficacy of acceptance and commitment therapy for clinically relevant mental and physical health problems. Psychotherapy and Psychosomatics, 84(1), 30–36. https://doi.org/10.1159/000365764
Ferreira, M. G., Mariano, L. I., Vieira de Rezende, J., Caramelli, P., & Kishita, N. (2022). Effects of group Acceptance and Commitment Therapy (ACT) on anxiety and depressive symptoms in adults: A meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 309, 297–308. https://doi.org/10.1016/j.jad.2022.04.134
Han, A., & Kim, T. H. (2022a). Efficacy of internet-based Acceptance and Commitment Therapy for depressive symptoms, anxiety, stress, psychological distress, and quality of life: Systematic review and meta-analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(12), e39727. https://doi.org/10.2196/39727
Han, A., & Kim, T. H. (2022b). The effects of internet-based Acceptance and Commitment Therapy on process measures: Systematic review and meta-analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(8), e39182. https://doi.org/10.2196/39182
Harris, R. (2022). Passez à l'ACT : Pratique de la thérapie d'acceptation et d'engagement (C. Penet, trad.; 3ᵉ éd.). De Boeck Supérieur.